Kontrak, urus niaga dan rekodnya adalah antara struktur yang menentukan dalam sistem ekonomi, undang-undang dan politik kita. Mereka melindungi aset dan menetapkan sempadan organisasi. Mereka menubuhkan dan mengesahkan identiti dan peristiwa kronik. Mereka mengawal interaksi antara negara, organisasi, komuniti dan individu. Mereka membimbing tindakan pengurusan dan sosial. Namun alat kritikal ini dan birokrasi yang dibentuk untuk mengurusnya tidak mengikuti transformasi digital ekonomi. Mereka seperti kesesakan waktu sibuk memerangkap kereta perlumbaan Formula 1. Dalam dunia digital, cara kita mengawal selia dan mengekalkan kawalan pentadbiran perlu berubah.
Blockchain berjanji untuk menyelesaikan masalah ini. Teknologi di tengah-tengah bitcoin dan mata wang maya lain, blockchain ialah lejar terbuka yang diedarkan yang boleh merekodkan urus niaga antara dua pihak dengan cekap dan dalam cara yang boleh disahkan dan kekal. Lejar itu sendiri juga boleh diprogramkan untuk mencetuskan transaksi secara automatik.
Dengan blockchain, kita boleh membayangkan dunia di mana kontrak dibenamkan dalam kod digital dan disimpan dalam pangkalan data dikongsi yang telus, di mana ia dilindungi daripada pemadaman, gangguan dan semakan. Di dunia ini setiap perjanjian, setiap proses, setiap tugas, dan setiap pembayaran akan mempunyai rekod dan tandatangan digital yang boleh dikenal pasti, disahkan, disimpan dan dikongsi. Perantara seperti peguam, broker dan jurubank mungkin tidak lagi diperlukan. Individu, organisasi, mesin dan algoritma akan bebas berurus niaga dan berinteraksi antara satu sama lain dengan sedikit geseran. Ini adalah potensi besar blockchain.
Malah, hampir semua orang telah mendengar dakwaan bahawa blockchain akan merevolusikan perniagaan dan mentakrifkan semula syarikat dan ekonomi. Walaupun kami berkongsi semangat untuk potensinya, kami bimbang tentang gembar-gembur itu. Ia bukan hanya isu keselamatan (seperti keruntuhan satu pertukaran bitcoin pada 2014 dan penggodaman yang lebih terkini bagi orang lain) yang membimbangkan kami. Pengalaman kami mempelajari inovasi teknologi memberitahu kami bahawa jika perlu ada revolusi blockchain, banyak teknologi halangan, tadbir urus, organisasi, dan juga masyarakat akan terpaksa tumbang. Ia adalah satu kesilapan untuk tergesa-gesa ke dalam inovasi blockchain tanpa memahami bagaimana ia mungkin berlaku.
Transformasi sebenar perniagaan dan kerajaan yang diterajui oleh blokchain, kami percaya, masih ada beberapa tahun lagi. Itu kerana blockchain bukanlah teknologi “mengganggu”, yang boleh menyerang model perniagaan tradisional dengan penyelesaian kos lebih rendah dan mengatasi firma sedia ada dengan cepat. Blockchain ialah teknologi asas: Ia berpotensi untuk mencipta asas baharu untuk sistem ekonomi dan sosial kita. Tetapi walaupun impaknya sangat besar, ia akan mengambil masa beberapa dekad untuk blockchain meresap ke dalam infrastruktur ekonomi dan sosial kami. Proses penerimaan akan beransur-ansur dan mantap, bukan secara tiba-tiba, kerana gelombang perubahan teknologi dan institusi mendapat momentum. Wawasan itu dan implikasi strategiknya ialah perkara yang akan kita terokai dalam artikel ini.